Quand on détourne les yeux, le cerveau "regarde" devant

Lorsque l'on détourne le regard, la vision périphérique prend le relais de la vision centrale et devient plus performante sur la zone située droit devant nous. Jean-Baptiste Durant et ses collègues du Centre de recherche cerveau et cognition, à Toulouse, ont montré que lors d'un changement de direction du regard de 10 degrés vers la droite, les neurones de la vision périphérique dont le le champ de réception se situe à 10 degrés sur la gauche (donc droit devant) ont une activité accrue. Effectuées sur des macaques, ces mesures devraient être confirmées chez l'homme par des testes de comportement. "Lorsque nos sujets fixent un objet placé 10 degrés sur leur droite et que des cibles lumineuses apparaissent dans des zones traitées par la vision périphérique, soit droit devant, soit 20 degrés sur leur droite, ils réagissent plus vite si la cible est droit devant", explique le chercheur. Mieux comprendre ce mécanisme pourrait aider à rééduquer des personnes dont la vision centrale est affectée, comme dans les cas de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) C.H

Science&Vie juin 2010