Cirta, Constantine, la capitale céleste

Après son remarque ouvrage consacré à l’histoire d’El Djazaïr-Beni Mezghana, l’historien et archéologue Abderahmane Khelifa vient de mettre en évidence les fruits de ses nombreuses années de recherches, dans une nouvelle publication ayant pour sujet la ville de Cirta (Constantine), cristallisant au minimum trois millénaires d’histoire.

Sous le titre Cirta, Constantine, la capitale céleste, la publication, aux éditions Colorset de ce beau livre de 470 pages, très esthétique et magnifiquement illustré par des photos de sites et vestiges archéologiques multiformes, constitue, à n’en pas douter, un événement majeur pour tous ceux qui s’intéressent à la très riche et parfois glorieuse histoire de cette contrée, où vécurent des personnages aussi emblématiques que les rois numides Massinissa et Jugurtha. Très didactique, la description de l’environnement géographique dans lequel avait évolué la «ville céleste» et la narration de sa longue et tumultueuse histoire, portent l’empreinte de l’auteur qui avait, est-il bon de le rappeler, enseigné durant plusieurs années à l’Ecole supérieure des beaux-arts et à l’Ecole polytechnique, d’architecture et d’urbanisme d’Alger.

A travers la quarantaine de chapitres qui structurent la publication, le lecteur sera agréablement promené à travers Cirta et certains de ses lieux, en s’attardant sur les espaces et les vestiges les plus emblématiques de son histoire.
Le livre est structuré en deux parties distinctes. La première partie, historique, retrace les évènements qu’a connus la ville de Constantine depuis la préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine. La seconde partie est, quant à elle, consacrée à la formation de la ville, sa constitution depuis l’époque numide à nos jours, les monuments dans la ville et ses alentours permettant d’avoir une idée de ce qu’était l’architecture à cette époque. Comme pour tout ouvrage qui ambitionne de relater de manière aussi exhaustive que possible, une histoire aussi longue et aussi riche que celle de Constantine, il était nécessaire de la baliser pour des raisons didactiques au moyen de chapitres relatant chacun une époque donnée de l’histoire, les modes de vie correspondants, les grands hommes et les événements historiques qui l’ont marquée.

Les lecteurs trouveront un intérêt certain à lire chacun des quarante chapitres qui composent l’ouvrage, car ils sont bien écrits et truffés d’informations de première main recueillies à la faveur de longues recherches archéologiques et historiques auxquelles avait pris part personnellement l’auteur. Rappelons qu’Abderahmane khelifa, titulaire d’un doctorat en histoire et archéologie, a effectué des fouilles notamment sur les sites médiévaux de Tlemcen, de Honéine et de Quala’a Béni Hammade.
Il a également occupé de nombreuses fonctions dans les structures du patrimoine au ministère de la Culture et enseigné en post graduation à l’Ecole supérieure des beaux-arts et à l’Epau d’Alger. Il a contribué en tant que conseiller historique à la réalisation de nombreux films documentaires sur Massinissa, Jugurtha, Syphax, Juba II, Tiddis et Timgad.